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且說柳彥璋自蘄州與仙芝分兵後,率部攻打江西諸郡,陷江州,執刺史陶祥。彥璋欲效仙芝,以戰邀官,遂使祥上表,為其乞官。朝議以閒散官羈縻之,敕彥璋為右監門將軍,令散其眾,即刻詣闕赴任;又以左武衛將軍劉秉仁為江州刺史,替陶祥,以監彥璋部。彥璋知朝廷羈縻之策,欲分而化之,遂不從,以戰艦百餘,固湓江為水寨,繼而剽掠江西諸郡。

黃巢敗退之際,彥璋部駐紮江州東潘湖渡處,潘湖渡三面環水,地勢險要,極易守難攻。時江州刺史乃劉秉仁,其雖為書生,然極富果敢謀略,其知潘湖渡易守難攻,且江州兵微將寡,不足剪滅彥璋部。其與下屬商議,參軍郭瑞諫曰:“賊兵勢眾,且坐險山惡水以拒,我等宜坐以待援。”主簿李牧曰:“不若誘敵而出,而後聚兵而攻之,草賊皆北兵,不習水戰,可於江中與之戰,取勝不難。”佐官陳洪平曰:“以某觀之,今只宜招降其人,彥璋者,所求不過官位爵祿,不若盡許其所請,誘賊而出。其若降,則不戰而取之;其若不降,而後戰亦未為晚也。”

秉仁曰:“招之亦可,然許之薄,其必不應;許之厚,又非我等可決,何也?”陳洪平曰:“可偽許之,誘其而出,而後擒而殺之,江州之賊儘可平也。”秉仁曰:“此計尚可,然賊終不敢出,何也?”眾皆無語,秉仁默然片刻,曰:“只可行此計了!”即低語說如此如此,眾官將聞之,皆不許,直言其計太過兇險。秉仁曰:“不入虎穴,焉得虎子,然汝等孰與吾行此計?”將官默然,少時,大將陳洪平出曰:“某願同刺史前往,定戮此賊!”

秉仁即安排眾將官各守城安民,自帶陳洪平和七員精兵,各持精良兵刃,以布衣裹之,貼肉隨身,卻著布衣粗葛,單舟往柳彥璋水寨而來。舟行半途被彥璋兵截住,欲行通報,陳洪平怒喝曰:“汝等放肆,此乃江州劉刺史,奉上命,今專致左軍使柳將軍,商議大計!”彥璋兵先就聞彥璋有歸降之意,遂不敢阻攔。秉仁單舟長驅直入,不時便至寨首,早有兵士傳報柳彥璋,彥璋大為震悚,尚未及謀士商議,即整裝慌忙而出。及至寨門,見秉仁隨身不過七八人,只有大將陳洪平佩刀,又都布衣粗葛,遂不防,急下階迎拜。秉仁並不拜,只昂然青面,目視前方,問曰:“彥璋可知罪?”

柳彥璋未及反應,陳洪平手起刀落,彥璋人頭早已落地,秉仁隨從七人各拔鋼刀,二人回身守寨門入口,餘者圍住彥璋部頭目,陳洪平怒喝曰:“今只究彥璋之罪,餘眾皆恕,否則大軍一到,片甲不留!”彥璋部眾將見彥璋被誅,又見秉仁將卒嚴整,恐後有大軍攻伐,皆跪地叩首求饒,秉仁安撫其眾曰:“各自歸籍,切勿再犯!”彥璋部皆散。

仙芝軍據守襄州,本欲取荊州,卻聞巢軍大敗於曾元裕,折兵萬餘人,中軍大將柳彥璋亦命喪官軍之手。仙芝恐重蹈覆轍,復有乞降之意,遂私語尚君長,令其復私議王鐐,鐐亦知仙芝之意,遂應仙芝,為其草乞降書。時官軍都監楊復光本欲討仙芝,得鐐為仙芝乞降書,其書略曰:“罪臣仙芝,非不知忠佞,前番欲歸朝廷,奈因黃巢之故,未得以降,今望都監故念前情,為臣等上奏朝廷,復應前請,以隆聖恩,以念君厚,以憫庶民。”

復光得仙芝書,與下屬商議,校尉馬躍曰:“仙芝狡詐反覆,此書不可信也。”參軍錢牟曰:“以吾觀之未必,前者仙芝勢眾,然蘄州之後,其內不諧,分三軍而下,中軍大將柳彥璋被戮,近巢軍大敗,草軍不復前勢,其言可信也。”復光詢判官吳彥宏:“君以為何如?”彥宏曰:“且可一試,從則不戰而屈人之兵;不從再戰,於我軍不妨。”復光曰:“此計甚妥。”遂遣判官吳彥宏諭朝廷,表釋仙芝等罪,別加官爵;又遣人諭仙芝,命其遣人同詣闕以聞。仙芝得復光密諭,喜不自勝,遂聚眾商議,眾見覆光諭所許名利及己,皆額手相慶。軍師君長