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揚州古稱廣陵、江都,地處大運河和長江交匯點,交通十分便利,因而商業繁榮,吸引了大量的商人來此貿易定居,唐朝就有“揚一益二”的說法。從唐朝到清朝,揚州因大運河和鹽業專賣而繁榮。尤其是元朝定都北京,區域性長途貿易的需求使得揚州漕運樞紐的作用加強,明清兩代由於大部分時間放棄海運江南物資到北京,因而揚州地位更加顯著。

揚州城頭,此刻兩淮巡鹽御史林如海正心急火燎地看著城牆外收攏集結的“惡客”。今日一早,起來處理公務的他便被城防營的校尉找到了,說是有反賊入侵,可把他驚得不輕。

可轉念一想,揚州乃鹽務重地,自古以來槽幫,水賊就侵擾不斷,揚州城防自立國以來也花了重金進行改善,按說怎會有蟊賊不知好歹來襲擾城鎮呢?

林如海作為巡鹽御史,身負鹽務稽查之責,管理城防那是知府的職責。然而好巧不巧,這幾日江南豪族甄家設宴,把揚州府一干大人物全都請了去,林如海也收到了邀請,但他以公務為由推脫了。

主要是他寒門出身,不想去那些豪門聚集之地,雖說他也娶了神京賈家的嫡女為妻,但二人志趣相投,都不是貪慕富貴之人,在這風景宜人的揚州城裡也是活得自在,不過今日,這城防之責,可就落在林御史頭上了,誰讓如今滿城就他這個六品御史官階最高呢?

“哎,罷罷,本官且隨你們去便是了。”

登上城樓,林如海只瞧了一眼便滿臉凝重。

只見長江上,一支龐大的鋼鐵艦隊就這麼靜靜地飄在江面上,一門門黑洞洞的炮口直對著揚州城牆。林如海還能看到江面上除了那些鉅艦外還有滿載著人的小船,似乎也是鋼鐵鑄造,正朝著江堤駛來。

“大人,我們是否需要開炮?”城門校尉一臉緊張地看著林如海。

江南煙柳之地常年未經戰事,當初大慶立國,南方也是納頭便降,作戰操練什麼的在這富貴鄉幾乎是不存在的。現在連軍隊朝著揚州城進發時,一名校尉還會向御史詢問。

“開炮!不能讓賊人接近揚州,全城戒備。”

“是!”

轟的一聲,城頭的紅衣大炮發出一聲怒吼,滾滾黑煙升騰而起,一發實心炮彈朝著江面射去。

“敵炮來襲!防衝擊姿勢!”

又是轟的一聲,實心炮彈打在了江堤上,遠征艦隊毫髮無損。

驅逐艦雪風號艦橋,宗谷真冬目光一凝,驚訝片刻後哈哈大笑起來:“哈哈哈哈……居然是黑火藥,而且還是實心彈,這是欺負我們年紀輕沒見過世面嗎?哈哈哈……”

大笑之餘,宗谷真冬下令道:“炮術長!目標敵方火炮,高爆彈藥裝填,給這些傢伙漲漲見識。”

同時整個第三艦隊以十六驅逐艦分隊旗艦雪風號為首,僚艦黑潮,初風三艦共9門雙聯裝127mm\/50艦炮轉向揚州城頭。

“一,二,三號炮塔,目標揚州城炮臺,距離6400,高爆彈裝填,射擊開始。”

剎那間,三艦九座炮塔共十八門艦炮開始炮擊,桔紅色的火焰從炮管爆發開,炮彈帶著熾烈的火焰劃破天空衝向揚州城樓。

“敵人打炮啦!趴下!趴下!”城門上守軍紛紛大叫著趴在地上,校尉當機立斷抱住還愣在當地的林如海,把他按在城樓地板上。

被石頭地面咯得有些身體發疼的林如海還沒來得及叫喚,就感覺到城牆一陣地動山搖,然後一秒不到,劇烈的爆炸聲幾乎震壞了他的耳膜,嗡嗡嗡的低鳴聲讓他整個人都覺得暈乎乎的,轉眼看去:

離他不遠處的一段城牆已經被炸出了一個巨大的豁口,深度不大,但是遍佈著血肉模糊的屍骨,十米範圍內幾乎沒有存活者,十米外則是哀嚎不斷。

林如海被眼